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F4 History: 2002, The Greens do it again
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Obradovic, five titles
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2002 FINAL FOUR
Bologna, Italy
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Tras una temporada con dos campeones, en la temporada 2001-02 sólo hubo una competición, organizada por la Euroliga. Pese a la falta de un acuerdo formal entre la ULEB y la FIBA, el espíritu del acuerdo se manifestaba en la pista. Debido a varias obligaciones contractuales por parte de ambas organizaciones, el sistema de competición tuvo que incluir a 32 equipos, divididos en cuatro grupos durante la primera fase. En la segunda fase quedaron 16 equipos en cuatro grupos de cuatro equipos cada uno, en los que no se acumulaban las victorias de la fase anterior. Los cuatro campeones de grupo se clasificaron para la Final Four, que se celebró en Bolonia, Italia, entre el 3 y el 5 de Mayo. Los cuatro semifinalistas fueron el Panathinaikos, el Maccabi, la Kinder y el Benetton, dos de los finalistas de las dos competiciones el año pasado. En la primera semifinal, la KInder cumplió con su rol de favorito ganando al Benetton por 90-82 con una anotación muy repartida entre Marko Jaric (18), David Andersen (15), Emanuel Ginobili y Sani Becirovic (14 cada uno) y Rashard Griffith (13). Por otra parte, y contra todo pronóstico, el Panathinaikos ganó a su rival, el Maccabi, por 83-77 con 26 puntos de Dejan Bodiroga.
En la gran final, el Panathinaikos se impuso al ganar a la Kinder por 89-83. Ibrahim Kutluay anotó 22 puntos mientras que Bodiroga hizo 21 y fue nombrado MVP del partido. Otros jugadores importantes fueron Lazaros Papadopoulos, los veteranos Johnny Rogers y Darryl Middleton, el capitán Fragiskos Alvertis (que jugaba su sexta Final Four) y Damir Mulaomerovic, que por fin ganó el título en su cuarta aparición. en el banquillo estaba el maestro, Zeljko Obradovic, que batió un record al ganar su quinto título en cuatro equipos: Partizán, Joventut, Real Madrid y Panathinaikos (2). Por parte de la Kinder, los 27 puntos de Ginobili y los 23 de Matjaz Smodis no fueron suficientes para ganar el título que tanto deseaban sus aficionados.
Kutluay drives strong |
Interview: Ibrahim Kutluay of Panathinaikos
Tras un largo camino desde la oscuridad hasta la más altas cimas de este juego en Europa, el baloncesto turco en 2002 por fin tuvo un jugador que ganase el título continental: Ibrahim Kutluay. Tras haber llegado antes a la Final Four, con el Efes Pilsen en el 2000, Kutluay sabía que las grandes actuaciones eran necesarias para ganar, y eso es lo que hizo en la final de 2002. Una vez que el equipo local, la Kinder de Bolonia, consiguió 14 puntos de ventaja, Kutluay comenzó a asumir la responsabilidad anotadora. Se convirtió en el máximo anotador de su equipo con 22 puntos, y sus últimos puntos vinieron con un gran triple en los últimos minutos que situó al Panathinaikos en la dirección correcta hacia el título. Nunca antes un turco había levantado el trofeo de la Euroliga, y no sólo eso, Kutluay además fue parte fundamental de esta victoria.
Tuviste una gran responsabilidad en la anotación de equipo en Bolonia. ¿Cómo manejaste la situación?
- "Teníamos un gran equipo la temporada pasada y antes de la Final Four, todos creíamos que seríamos campeones. Tuvimos un gran rendimiento en la Final Four y creo que nos merecimos el título. Asumí la responsabilidad de mi equipo en los últimos minutos porque alguien tenía que hacerlo. Metí un triple crucial que cambió el signo de partido, pero repito que tuvimos un gran rendimiento como equipo, no individualmente. Dejan Bodiroga hizo también un gran trabajo. Las estrellas están ahí para jugar los momentos cruciales, y ser el primer jugador turco en ganar en título de la Euroliga también es un gran momento para mí."
¿Es el mejor recuerdo de tu carrera profesional?
"He tenido muchos recuerdos inolvidables en mi carrera, pero por supuesto, ganar la Euroliga el año pasado ha sido lo mejor de mi trayectoria profesional. Había tenido muchos éxitos individuales anteriormente, como ser el máximo anotador de Europa, de Turquía, y trofeos de MVP, pero desde el punto de vista colectivo, la final de la Euroliga del 2002 es el mejor recuerdo de mi vida. Es un homor para mí haber sido parte del éxito del Panathinaikos el año pasado."
Es poco común celebrar la Final Four con un equipo local. ¿Qué crees que marcó la diferencia en Bolonia?
"Sé lo que se siente al jugar partidos importantes en casa. Pone un poco más presión en el equipo local al jugar ante tus propios aficionados. Algunas veces hace que estés más nervioso que en cualquier otra situación. Por otra lado, es una gran ventaja contar el gran apoyo de los tuyos."
Has jugado para el entrenador que ha conseguido más títulos de Euroliga que nadie. ¿Te diste cuenta de ello en la final ante la Kinder?
"Sí. Zeljko Obradovic es mi ídolo. Es un experto del baloncesto. Es muy distinto a todo lo que recuerdo de mis entrenadores anteriores. Respeto a todos mis antiguos entrenadores pero Obradovic es el que puede cambiar el destino de un equipo y de un jugador. Y ante la Kinder en la Final Four de la Euroliga del 2002, pudimos darnos cuenta de esta ventaja."
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martes, 06 de marzo de 2007
Euroleague.net
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