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Decade by Decade: The Fifties
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Década a década
Los años 50s: Cuando todo empezó!!
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Tras el éxito de la Copa de Europa en fútbol, nacida en 1955, la FIBA decidió crear una competición similar. Empezó en 1958, cuando 22 equipos empezaron a hacer historia. Tras 39 partidos disputados, la Copa de Europa de baloncesto conoció a su primer campeón, el ASK de Riga, tras ganar la serie final por 2-0 ante el Academic Sofía de Bulgaria. Entre las curiosidades del primer año cabe destacar que este campeonato europeo incluía equipos de fuera de Europa, tales como el Union Basket Beirut del Líbano o el Jeunesse Sportivo Alep de Siria. Además, estos dos equipos tuvieron el honor de abrir la competición en un ronda clasificatoria, pero los partidos no se disputaron al final, ya que el equipo libanés no compareció, lo cual hizo que el primer equipo en ganar un partido en la historia de la Copa de Europa fuese el Jeuness, con dos victorias por 2-0 por incomparecencia.
Entre los pioneros de ese año encontramos equipo que han escrito páginas de oro en la historia del baloncesto a través de las décadas tanto en sus propios países como en todo el continente europeo, con nombres como la Simenthal Milan, el Olimpija Ljubljana, el Maccabi Tel Aviv o el Real Madrid. la competición tuvo que afrontar problemas políticos, especialmente en las semifinales. Los dos emparejamientos eran Honved Budapest - Academic Sofia y ASK Riga - Real Madrid. En el segundo emparejamiento, sólo se jugó el primer partido, ya que al Real Madrid no le fue permitido jugar en la Unión Soviética por un orden directa del propio Francisco Franco, la FIBA le dio la victoria al equipo entonces soviético por 2-0.
En la final, al ASK de Riga ganó dos veces, 86-81 en casa y 71-84 en Sofía. La supremacía del equipo soviético duró dos temporadas más y fue la única vez en la historia, junto con los tres títulos seguidos de la Jugoplastika de Split desde 1989 a 1991, que un equipo consiguió ganar tantos títulos de manera tan dominante.
En la segunda edición, la competición incluyó un equipo egipcio y en el campeón yugoslavo, el OKK Belgrado, una joven estrella daba sus primeros pasos en el mundo del basket. Su nombre era Radivoj Korac, y se convertiría en el mejor anotador del baloncesto europeo. El Real Madrid fue sorprendentemente eliminado por el Etoile Charleville francés. En la ronda de dieciseisavos, la Simenthal de Milán ganó al Gezira de El Cario por 72-47, pero acabaron siendo eliminados por la FIBA ya que el equipo italiano se negó a jugar en un campo al descubierto en El Cairo. Los egipcios se llevaron la victoria por 2-0, pero poco después el Gezira no compareció en Sofía para jugar los cuartos de final tras haber perdido en casa por 65-69 en el primer partido. En la final, el ASK de Riga y el Academic repitieron su enfrentamiento y el equipo soviético volvió a ganar los dos partidos. En el primer partido, el ASK ganó por 79-58 en casa con 20,000 espectadores. El baloncesto europeo había ganado su primera batalla de aceptación.
En la tercera edición también hubo partidos que no se jugaron, pero según avanzó la competición, se fueron superando los obstáculos y, a su vez, se ganó más y más terreno en los medios de comunicación. La FIBA permitió a un segundo equipo soviético, el Dinamo de Tbilisi, en la actual Georgia, en la competición como campeón de su país, y llegó a la final para enfrentarse al ASK. El entonces vigente campeón ganó los dos partidos de la final, y el jugador clave fue un gigante del baloncesto europeo, Yannis Kruminsh, un pívot de 2.18. Era lento, pero tan alto que prácticamente todos los balones que tocaba acababan convirtiéndose en canasta. Sus números habituales eran de 25-30 puntos por partido y 12-14 rebotes. Gomelsky utilizó su altura a la perfección.
Dos equipos soviéticos también aparecieron en la final de 1961, pero el ASK no consiguió el título. El mejor equipo del momento era el CSKA de Moscú, el equipo del ejército, liderados por un adelantado a su tiempo, el base Armenak Atatchachan, y por un alero como Genadiy Volnov. Antes de llegar a la final, el ASK Riga jugó con el Real Madrid en semifinales, pero ambos equipos jugaron en terreno neutral. En París, el Real Madrid ganó por 78-75, pero el ASK recuperó la diferencia en Praga, 66-45. Fue también la primera vez en el que la FIBA aplicó la regla del campo neutral para partidos con complicaciones políticas.
En la temporada 1961-62, la final también se jugó en campo neutral por primera vez en un enfrentamiento a un sólo partido. El motivo no fue otro que un conflicto político. El Real Madrid alcanzó su primer final tras deshacerse del Olimpija Ljubljana en semifinales, pero Franco, de nuevo, prohibió al equipo jugar en territorio comunista. Para no perder por 2-0, el Real Madrid "convenció" al Dínamo de Tiblisi con 200,000 dólares para jugar la final en Ginebra, Suiza. El equipo soviético no sólo se llevó 200,000 dólares, además consiguió el título tras ganar por 90-83. Buenos técnicamente y bien preparados físicamente, los soviéticos dominaron los 40 minutos del choque con un ataque estático organizado y buenos números en los tiros de larga distancia.
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viernes, 01 de marzo de 2002
Euroleague.net
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