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Decade to Decade: The Eighties
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Decade to decade
The Eighties: Decade of the stars!!
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 Si los primeros 25 años del baloncesto europeo de más alto nivel fueron remarcables por el dominio de una cantidad relativamente pequeña de clubs, los ochenta trataron de cambiar esa tendencia. Esta sería la década de las estrellas: Micky Berkowitz y Kevin Magee (Maccabi), Drazen Petrovic (Cibona), Arvydas Sabonis and Sarunas Marculionis (Zalgiris), Bob McAdoo, Mike D'Antoni y Dino Meneghin (Philips), Juan Antonio San Epifanio (Barcelona), Toni Kukoc, Dino Radja y Dusko Ivanovic (Jugoplastika). "Había un número elevado de buenos jugadores" contó Berkowitz a Euroleague.net en una reciente entrevista. "Era difícil llegar a la final." Aun así, algunas de esas estrellas con los legendarios Petrovic y McAdoo entre ellos, se irían con títulos consecutivos antes de que le década terminara con un equipo lleno de jóvenes fenómenos, la Jugoplastika de Split, quien sacudiría al continente con tres títulos seguidos.
Con tantas estrellas en tantos países, ningún equipo o país pudo dominar en los primeros ochenta. Después de la supremacía formada por el trio de Ignis Varese, CSKA Moscú y Real Madrid desde 1956 a 1980, el título ganado por el Maccabi en 1977 respresentó el nacimiento de otro gran equipo. A pesar de que el Maccabi llegaría a cuatro finales en los ochenta, solo ganó un título más. Cuatro años después de ganar su primer título, el Maccabi repitió éxito en el 1981 en Estrasburgo ganando a la Virtus Bologna por solo un punto, 80-79. Berkowitz, con 20 puntos, fue el mejor anotador para los ganadores.
"Es verdad que retengo recuerdos de ese primer título, porque fue mi priemra vez y solo tenía 23 años" dice Berkowitz. "Por supuesto, también recuerdo mi segundo título y todas las finales que jugamos así que sí, creo que el Maccabi podría ser el equipo de los ochenta. Por supuesto, para perder una final tienes que estar ahí jugándola, tienes que avanzar en la competición hasta el último partido."
Para Berkowitz, la cosa más importante de los ochenta fueron los jugadores.
"El Real, el CSKA, el Ignis y el Maccabi eran grandes rivales, pero otros equipos empezaron a llegar desde toda Europa, el número de buenos jugadores era muy grande" dice. "En Bologna tenías a Kreso Cosic y Roberto Brunamonti; en Varese Dino Meneghin y Osola; en el Real Wayne Brabender y Walter Sczerbiak; en el CSKA Miskin y Eremin; en el Bará estaba Epi; en el Zalgiris la generación de oro con Arvydas Sabonis y Sarunas Marciulionis; en Yugoslavia, Drazen Petrovic ya era el líder de una generación excelente."
En 1983, por primera vez desde los primeros años en que Rusia dominó la competición, dos equipos del mismo país, Italia, jugaron la final. El Ford Cantu, liderado por Pierluigi Marzorati y Antonello Riva (aun jugando en Varese a los 40 años!) ganó al Billy Milan por 69-68. Meneghin ya había pasado del Varese al Milan, donde se unió a Mike D'Antoni y Roberto Premier, quienes harían notoria su presencia. El éxito italiano siguió en 1984 cuando la Roma batió al Barcelona en Ginebra."
Los dos años siguientes estuvieron reservados para la Cibona de Zagreb, liderada por el genial Petrovic. El Real Madrid se clasificó para una de esas dos finales, en 1985 en Atenas, pero la gloria se alió con Petrovic que anotó 36 puntos. Un año más tarde en Budapest, la Cibona conservó el trono del baloncesto continental ganando al Zalgiris de Sabonis, Kurtinaitis, Chomicius, Jovaisa y Krapikas. Como solía ser el caso, tres jugadores de la Cibona anotaron de manera casi idéntica: Petrovic 22 puntos, Sven Usic 23 y Danko Cvjeticanin 24. Los 27 puntos y 14 rebotes de Sabonis no fueron suficientes para el Zalgiris. El año siguiente, 1987, el Tracer de Milan devolvía la corona a Italia batiendo al Maccabi en Lausana por 71-69 en un partido en que Premier marcó 23 puntos, McAdoo 21 y Barlow 18 para los vencedores, mientras que para el Maccabi, Lee Johnson lideró con 24, Magee añadió 16 y Doron Jamchy 15.
A finales de los setenta, la FIBA había cambiado el sistema de competición a una fase final de 6 equipos jugando 10 partidos cada uno. Los dos mejores equipos al final de esa liguilla jugaban entonces la final, siempre en terreno neutral. El sistema cambió de nuevo para la temporada 1987-88 cuando se implantó la Final Four por primera vez. La fase previa se aumentó en dos equipos pasando a 8, y la clasificación final tras 14 semanas fue: Partizan, Aris, Tracer, Maccabi, Barcelona, Saturn Colonia, Pau-Orthez y Nashua Den Bosch de Holanda. Los primeros cuatro equipos jugaron la Final Four en Gantes, Bélgica. El Milan logró repetir como campeón ganando de nuevo al Maccabi por 90-84, con Bob McAdoo como MVP del Milan con 25 puntos y 14 rebotes.
Los dos últimos años de la década y el primer año de los noventa fueron apartados para la Jugoplastika de Split, un jovencísimo equipo lleno de talento, ambición, ganas y trabajo. Esas características también podían aplicarse a su joven entrenador Bozidar Maljkovic, quien solo tenía 37 años cuando su equipo ganó el primer título en Munic en 1989. Maljkovic supo como mezclar los talentos de Toni Kukoc, Dino Radja y Velimir Perasovic con la experiencia de Dusko Ivanovic, la tranquilidad y racionalidad de Zoran Sretenovic y Luka Pavicevic. Todos ellos fueron complementados con la llegada de Zoran Savic en verano de 1989. Goran Sobin y el joven Zan Tabak verían en él el compañero ideal para ayudarles bajo los aros. Fue el nacimiento de un gran equipo con un gran entrenador. Desde su hazaña de lograr tres títulos seguidos acabando en 1991, nadie ha sido capaz de lograr el título ni tan siquiera dos veces seguidas.
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miércoles, 07 de marzo de 2007
Euroleague.net
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