février 09, 2012
Decade by Decade: The Fifties
Decade by decade
Les années 50 : Quand tout a commencé!


Après le succès de la Coupe des Champions de football, née en 1955, la FIBA décida de créer une compétition similaire. Elle vit le jour en 1958 avec 22 équipes. Après 39 matchs de compétition, la Coupe Européenne de basket-ball connut son premier champion, ASK Riga, après une série remportée 2-0 contre les Bulgares de Akademik Sofia. Parmi les curiosités de cette première édition, le fait qu'un championnat européen compte des équipes non européennes comme les Libanais de l'Union Basket Beyrouth ou les Syriens de la Jeunesse Sportive Alep. De plus, ces deux équipes eurent l'honneur de débuter la compétition lors du tour de qualification, mais finalement, ces matchs n'eurent pas lieu car les Libanais renoncèrent. Le premier vainqueur dans l'histoire du Championnat d'Europe fut donc la Jeunesse, avec 2-0 sur forfait.

Parmi les pionniers cette année-là, on trouve les équipes qui ont écrit en lettres d'or l'histoire du basket-ball durant cette décennie, aussi bien dans leur propre pays que sur le continent; des noms comme Simenthal Milan, Olimpija Ljubljana, Maccabi tel Aviv ou Real Madrid. La compétition a également du faire face à quelques problèmes d'ordre politique, spécialement dans les demi-finales. Les deux matchs opposaient Honved Budapest contre Akademik Sopjia et ASK Riga contre Real Madrid. Dans le deuxième duel, seul le premier match eut lieu car le Real Madrid ne fut pas autorisé à jouer en URSS, sur les ordres de Francisco Franco en personne, et la FIBA donna la victoire aux Soviétiques, 2-0.

En finale, l'ASK Riga gagna les deux matchs, 86-81 à domicile et 71-84 à l'extérieur. La suprématie de l'équipe soviétique dura deux saisons supplémentaires et ce fut la seule équipe dans l'histoire, en compagnie des 3 titres de Jugoplastika Split de 1989 à 1991, à gagner les titres d'une façon aussi nette.

Dans la deuxième édition, une équipe d'Egypte prit part à la compétition et dans l'équipe championne de Yougoslavie, OKK Belgrade, une nouvelle jeune star fit ses débuts. Son nom était Radivoj Korac, et il deviendra le meilleur marqueur du basket-ball européen. Surprenante l'élimination du Real Madrid par les Français de l'Etoile Charleville. Dans le tour à 16 équipes, Simenthal Milan battit Gezira, du Caire, 72-47, mais fut éliminée plus tard par la FIBA car les Italiens avaient refusé de jouer sur un terrain en plein air au Caire. Les Egyptiens l'emportèrent donc 2-0 sur tapis vert, mais de son côté, Gezira ne fit pas le déplacement à Sofia en quarts de finale, après avoir perdu 65-69 à domicile lors du premier match. En finale, ASK Riga et Akademik se retrouvèrent à nouveau, et les Soviétiques gagnèrent encore 2-0. ASK remporta le premier match 79-58 à domicile devant 20.000 spectateurs. Le basket européen avait gagné son premier pari, celui de se faire un nom.

Lors de la troisième édition, il y eut encore des matchs non joués, mais la compétition progressait, balayant les obstacles et gagnant de plus en plus de notoriété dans les médias. La FIBA autorisa une deuxième équipe soviétique, le Dinamo de Tbilisi, et il se qualifia pour la finale contre l'ASK. ASK gagna les deux matchs de la finale, et le joueur clé de ces deux rencontres fut un géant du basket européen, Yannis Kruminsh, un pivot de 2m18. Il était lent, mais si grand que presque tous les ballons qui finissaient entre ses mains se transformaient en panier. Ses stats habituelles étaient 25 à 30 points et 12 à 14 rebonds par match. Gomelsky utilisait sa taille à la perfection.

Deux équipes russes se retrouvèrent aussi en finale en 1961, mais l'ASK ne remporta pas le titre. La meilleure équipe fut le CSAK Moscou, l'équipe de l'armée, emmenée par un virtuose de l'époque, le meneur Armenak Atatchachan, et un ailier moderne Genadiy Volnov. Avant la finale, l'ASK Riga joua encore le Real Madrid en demi, mais les deux matchs furent disputés sur terrain neutre. A Paris, le Real l'emporta 78-75, mais l'ASK rétorqua à Prague, 66-45. C'était la première fois que la FIBA appliquait la règle du terrain neutre en raison de problèmes politiques.

Lors de la saison 1961-62, la finale fut aussi jouée sur un terrain neutre pour la première fois pour un match simple. La raison fut bien entendue politique. Le Real Madrid joua sa première finale après s'être débarrassé de l'Olimpija Ljubljana en demi, mais Franco empêcha encore l'équipe de jouer en territoire communiste. Pour ne pas perdre 2-0, le Real Madrid "convint" Dinamo Tbilissi, moyennant 200.000 dollars, de jouer la finale à Genève en Suisse. L'équipe soviétique empocha non seulement les 200.000 dollars mais gagna également le titre, 90-83. Bons techniquement et bien préparés physiquement, les Soviétiques dominèrent pendant les 40 minutes, avec une bonne réussite aux tirs de loin.
vendredi 1 mars 2002
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